El subclado K gana terreno en el hemisferio norte mientras comienza la temporada invernal y los viajes masivos
Una nueva variante de la gripe A (H3N2) encendió alertas entre especialistas en salud pública a medida que se acerca el invierno en el hemisferio norte y millones de personas se movilizan por las fiestas de fin de año. Se trata del subclado K, una versión genéticamente distinta a la incluida en la vacuna antigripal de la temporada actual.
Según explicaron científicos que siguen la evolución del virus, esta diferencia genética podría permitir que la variante eluda parcialmente la inmunidad, incluso en personas que ya recibieron la vacuna contra la gripe.
Menor inmunidad colectiva y más contagios
“Como comunidad, no tenemos tanta inmunidad frente a esta variante, por lo que más personas se están enfermando”, explicó Catherine Troisi, epidemióloga especializada en enfermedades infecciosas de UTHealth Houston.
De acuerdo con los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el subclado K representa actualmente el 56% de los casos de gripe H3N2 registrados en Estados Unidos, un subtipo que concentra la mayoría de las infecciones por influenza esta temporada.
“El hecho de que estemos viendo más circulación de H3N2 en general sugiere que podríamos enfrentar una temporada más intensa”, agregó Troisi.
Más casos no implica mayor gravedad individual
Los expertos aclaran que, hasta el momento, esta variante no se asocia a cuadros más graves ni a un aumento en la letalidad. Sin embargo, advierten que un mayor número de contagios puede traducirse, inevitablemente, en un aumento absoluto de hospitalizaciones.
“Si más personas se infectan, habrá más internaciones en términos generales, aunque el riesgo individual no sea mayor”, señalaron desde el ámbito académico.
Caída en la vacunación y preocupación sanitaria
Otro factor que suma inquietud es la disminución en la cobertura de vacunación antigripal. Datos de la empresa de información sanitaria IQVIA indican que, hasta octubre, se aplicaron más de dos millones de dosis menos en farmacias de Estados Unidos en comparación con el mismo período del año pasado.
“Cuantas menos personas se vacunen, mayores serán las tasas de infección, porque habrá menos población protegida”, explicó Asefeh Faraz Covelli, profesora asociada de la Escuela de Enfermería de la Universidad George Washington.
Desde los CDC reiteraron que la vacunación sigue siendo la herramienta principal para reducir el riesgo de enfermedad y complicaciones, y recomiendan la inmunización anual para personas a partir de los seis meses de edad.
Vigilancia sobre otros virus respiratorios
Además de la gripe, las autoridades sanitarias también monitorean el aumento de casos de norovirus. Según los CDC, los tests positivos se duplicaron en los últimos tres meses. Actualmente no existe una vacuna contra este virus, por lo que se enfatizan las medidas básicas de higiene como principal estrategia de prevención.
Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta ni las indicaciones de profesionales de la salud.
Fuentes
Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Scripps News
