India volvió a encender las alertas sanitarias internacionales tras confirmar nuevos casos del virus Nipah, una enfermedad altamente letal que ya provocó brotes esporádicos en Asia. La situación genera preocupación global y obligó a reforzar los controles sanitarios en varios países.
Con millones de personas viajando por el Año Nuevo Lunar, la aparición de nuevos contagios reaviva el temor a una enfermedad peligrosa en un mundo que aún recuerda la fragilidad expuesta durante la pandemia.
Qué se sabe del virus Nipah y por qué preocupa en India
El Ministerio de Salud de India confirmó dos casos de virus Nipah en Bengala Occidental desde diciembre de 2025. Aunque los 196 contactos identificados dieron negativo, el hallazgo llevó a reforzar los controles sanitarios en aeropuertos de China y países del Sudeste Asiático.
El virus Nipah es un patógeno zoonótico que se transmite principalmente por murciélagos frugívoros, alimentos contaminados o por contacto directo entre personas.
Su período de incubación oscila entre cinco y catorce días y puede evolucionar rápidamente hacia una enfermedad respiratoria y neurológica grave. En los casos más severos, los pacientes pueden caer en coma en un lapso de 24 a 48 horas.
Alta letalidad y riesgo sanitario
Especialistas en epidemiología estiman que la tasa de letalidad del virus Nipah oscila entre el 40 % y el 75 %, una de las más altas entre los virus emergentes conocidos.
Esta combinación de alta mortalidad, rápida evolución clínica y ausencia de una vacuna aprobada convierte al Nipah en una amenaza permanente para los sistemas sanitarios.
Brotes previos y el riesgo en la región
Desde 1998, el virus Nipah provocó brotes en Malasia, Singapur, Filipinas, Bangladesh e India. En este último país, el estado de Kerala es considerado una de las zonas de mayor riesgo, con decenas de muertes desde 2018.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que los contagios suelen estar vinculados al consumo de savia de palma contaminada, al contacto con secreciones de personas infectadas y al cuidado de pacientes.
En el brote actual, los dos casos confirmados corresponden a trabajadores de la salud, lo que sugiere una posible transmisión hospitalaria.
Sin vacuna y con tratamientos limitados
Actualmente no existe una vacuna aprobada contra el virus Nipah. Si bien hay ensayos clínicos en curso en Bangladesh, los tratamientos antivirales como Ribavirina o Remdesivir mostraron resultados limitados.
Cómo se intenta frenar la enfermedad
Países como Tailandia, Indonesia, Nepal y Malasia reforzaron los controles en aeropuertos mediante escáneres térmicos y formularios sanitarios. China, aunque no registra casos confirmados, advirtió sobre el riesgo de importación.
Recomendaciones de los expertos
Los especialistas y organismos sanitarios recomiendan:
- Higiene frecuente de manos
- Buena ventilación de ambientes
- Evitar multitudes
- Quedarse en casa ante síntomas
- Buscar atención médica temprana
La OMS también aconseja lavar y pelar frutas, descartar alimentos con señales de mordeduras y utilizar protección adecuada al manipular animales o atender pacientes infectados.
Una advertencia para el mundo
El brote de virus Nipah en India recuerda que, incluso sin convertirse en pandemia, un virus puede alterar rutinas, tensar los sistemas sanitarios y exponer desigualdades en el acceso a la salud.
La prevención continúa siendo la herramienta más poderosa frente a enfermedades emergentes.
