Un brote de influenza aviar H5N1 provocó la muerte de al menos 30 elefantes marinos del norte en Año Nuevo State Park, California, en lo que representa el primer caso registrado en esta especie en el estado.
El virus fue confirmado por laboratorios del United States Department of Agriculture (USDA). Inicialmente se detectó en siete crías destetadas, aunque posteriormente el número de muertes continuó aumentando.
Preocupación científica
Los investigadores siguen de cerca la situación debido a antecedentes recientes. En Argentina, un brote similar registrado en 2023 provocó la muerte de hasta el 97% de las crías de elefantes marinos del sur en algunas colonias.
Además, los científicos señalan que esta especie posee una baja diversidad genética, lo que podría hacerla más vulnerable a enfermedades infecciosas.
Medidas de control
Cuando comenzó el brote había aproximadamente 1.350 animales en la colonia. Ante la situación, las autoridades decidieron cerrar el acceso turístico al área para permitir el monitoreo sanitario y evitar disturbios a los animales.
Recomendaciones para el público
Las autoridades sanitarias señalan que el riesgo para las personas sigue siendo muy bajo, aunque recomiendan tomar precauciones:
- No acercarse a animales enfermos o muertos
- Mantener a las mascotas con correa en playas
- Respetar los cierres y restricciones en áreas naturales
El virus H5N1 continúa expandiéndose a nuevas especies animales, lo que mantiene a la comunidad científica en alerta ante posibles cambios en su comportamiento o capacidad de transmisión.
Fuentes
- United States Department of Agriculture (USDA)
https://www.usda.gov/ - California Department of Fish and Wildlife
https://wildlife.ca.gov/ - Año Nuevo State Park – Información oficial
https://www.parks.ca.gov/?page_id=523
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